מיכלי דיו לפלוטרים אינם אוניברסליים, וגם בתוך אותה משפחת דגמים יש הבדלים. הדרך הבטוחה היא ללכת לפי קוד המיכל המודפס על המיכל הישן ולא לפי שם הדגם של המכשיר, כי יצרנים משנים ספרה אחת בין גרסאות. מי שעובד עם שני מותגים ימצא את שניהם בדיו לפלוטרים Canon ו-Epson, מסודר לפי סדרה.
ההבדל בין דיו מקורי לתואם אינו רק מחיר. מיכל מקורי מכויל לפרופיל הצבע של המכשיר, ולכן הצבע שיוצא תואם למה שראיתם על המסך. מיכל תואם זול יותר לעמוד, אבל בעבודות שבהן דיוק הצבע קריטי, כמו הגהות לפני דפוס או הדפסות שנמכרות ללקוח, הפער הזה עולה כסף. בעבודות פנימיות שבהן מה שחשוב הוא הקריאות ולא הגוון, תואם עושה את העבודה. פירוט השיקולים יש במדריך דיו מקורי מול תואם.
מעבר לדיו יש שני חלקים שנשחקים ודורשים החלפה תקופתית: ראש ההדפסה, שהוא החלק היקר ביותר במכשיר ולכן שווה לשמור עליו בעבודה שוטפת, ומיכל העודפים שאוסף את שאריות הניקוי. מיכל עודפים מלא עוצר את המכשיר לגמרי עד שמחליפים אותו, ולכן כדאי להחזיק אחד במלאי ולא לחכות להתראה.